枸杞為茄科，屬落葉灌木植物，果實枸杞子味甘、性平，有滋腎養(yǎng)髓、養(yǎng)肝明目和祛風(fēng)的作用，是我國傳統(tǒng)的名貴滋補中藥材，我國有7個種和2個變種，其中，寧夏枸杞分布最為廣泛，也是唯一被載入《中國藥典》的枸杞物種。
枸杞多糖是枸杞子調(diào)節(jié)免疫、延衰老的主要活性成份，可改善老年人易疲勞、食欲不振和視力模糊等癥狀，并具有降血脂、抗脂肪肝、抗衰老等作用，它已成為保健食品的一種重要的功能性添加劑。
功能作用：
抗氧化、抗衰老
氧化應(yīng)激的積累將促進衰老過程，枸杞多糖抗衰老的實驗多用自由基作為毒素載體。枸杞多糖在體外多種抗氧化體系中表現(xiàn)出抗氧化能力，如抑制1，1—二苯基—2—苦基肼( DPPH)自由基的作用、顯著的還原能力、超氧化物清除能力、抑制過氧化氫自由基介導(dǎo)的小鼠紅細(xì)胞溶血能力和亞鐵離子螯合能力。用60Co射線照射大鼠肝臟微粒體懸液或有枸杞多糖的微粒體懸液，結(jié)果表明枸杞多糖可以抑制因輻射引起的巰基蛋白丟失，以及超氧化物歧化酶( SOD)、過氧化氫酶( CAT)和谷胱甘肽過氧化物酶失活，并存在劑量反應(yīng)關(guān)系，其作用好于維生素E。
生殖系統(tǒng)保護
枸杞在傳統(tǒng)中醫(yī)藥中被用來治療不孕不育。枸杞多糖對大鼠生殖系統(tǒng)的保護機制可能是通過其抗氧化作用來實現(xiàn)的。枸杞多糖可以延長體外小鼠生精上皮細(xì)胞熱損傷細(xì)胞的凋亡時間、抑制紫外線誘導(dǎo)的脂質(zhì)過氧化酶和自由基誘導(dǎo)的細(xì)胞色素C的表達，枸杞多糖還能減少小鼠睪丸細(xì)胞的斷裂DNA的氧化。枸杞多糖能顯著提高大鼠血清性激素水平和SOD活性，降低MDA水平，能降低高溫和H2O2引起的生精細(xì)胞損傷、促進睪丸生殖細(xì)胞正常發(fā)育，其機制可能是通過抗氧化作用及調(diào)節(jié)下丘腦、垂體、性腺軸實現(xiàn)的，并對損傷后的生精細(xì)胞染色體具有修復(fù)保護作用。
免疫調(diào)節(jié)
枸杞多糖通過多種方式影響免疫調(diào)節(jié)功能。通過離子交換層析法進一步分離和純化粗多糖，可得到一種蛋白多糖復(fù)合物枸杞多糖3p，具有免疫刺激作用。枸杞多糖3p能增加人類外周血單核細(xì)胞中IL—2和TNF的表達，mRNA和蛋白水平都與枸杞多糖呈劑量相關(guān)，表明其具有增強免疫和潛在抗腫瘤作用。枸杞多糖3p可以抑制移植性S180肉瘤的生長，增加巨噬細(xì)胞的噬菌能力、脾巨噬細(xì)胞的增殖和脾細(xì)胞的抗體分泌、受損T巨噬細(xì)胞的活力、IL2mRNA的表達和降低脂質(zhì)過氧化。
抗腫瘤
枸杞多糖能抑制多種腫瘤的生長，枸杞多糖3p通過增加免疫和降低脂質(zhì)過氧化顯著抑制S180肉瘤的生長，有資料表明，枸杞多糖的抗腫瘤作用與調(diào)節(jié)鈣離子濃度有關(guān)，如對人類肝癌QGY7703細(xì)胞株的研究表明，枸杞多糖能在分裂循環(huán)的S期抑制QGY7703細(xì)胞的增殖并能誘導(dǎo)其凋亡，細(xì)胞內(nèi)RNA的量和鈣離子濃度上升，還能使細(xì)胞內(nèi)鈣離子的分布改變。枸杞多糖可以抑制前列腺癌PC3和DU145細(xì)胞系的生長，并存在劑量和時間反應(yīng)關(guān)系，引起癌細(xì)胞DNA斷裂，通過Bcl2和Bax蛋白表達誘導(dǎo)凋亡，體內(nèi)實驗表明枸杞多糖可以抑制裸鼠PC3腫瘤的生長。
調(diào)節(jié)血脂、降血糖枸杞多糖可降低非胰島素依賴型糖尿病( NIDDM)大鼠血糖和血清中的MDA及一氧化氮的含量，并顯著提高血清中的SOD含量，減少外圍淋巴細(xì)胞的DNA損傷。枸杞多糖能降低四氧嘧啶誘導(dǎo)的糖尿病兔血糖和血脂的水平，降低高脂飼料喂養(yǎng)大鼠的血脂和血糖水平。20~50mgkg-1的枸杞多糖在鏈脲佐菌素誘發(fā)糖尿病中有保護肝臟和腎臟組織的作用，顯示枸杞多糖是良好的降血糖物質(zhì)。
抗輻射
枸杞多糖可以促進由X射線和卡鉑化療引起骨髓抑制小鼠外周血象的恢復(fù)，可刺激人外周血單核細(xì)胞產(chǎn)生重組粒細(xì)胞集落刺激因子( G—CSF)； 射線能造成小鼠肝細(xì)胞線粒體的膜損傷，而枸杞多糖能降低這種破壞，顯著改善射線造成的肝細(xì)胞內(nèi)線粒體巰基蛋白的丟失及SOD、過氧化氫酶、GSHPx的失活，且其抗輻射功能比生育酚更明顯。
神經(jīng)保護
枸杞提取物可以通過抵抗神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)質(zhì)網(wǎng)應(yīng)激水平而起到神經(jīng)保護作用，枸杞多糖對淀粉樣肽引起的神經(jīng)毒性有保護作用。淀粉樣肽是老年癡呆癥發(fā)生中促進神經(jīng)元丟失的因素之一，枸杞多糖能通過減少乳酸脫氫酶( LDH)的分泌及抑制淀粉樣肽蛋白酶的活性，降低c—junk氨基末端激酶( JNK)的磷酸化來阻止神經(jīng)細(xì)胞的凋亡，降低RNA依賴性蛋白激酶( PKR)磷酸化，從而起到神經(jīng)保護的作用，可能在老年癡呆癥的發(fā)生中起一定作用。
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